Ne aflăm astăzi la o răscruce care ne va defini siguranța, identitatea și viitorul. Europa este, de ceva vreme, sub presiune din cauza unui fenomen care pune în pericol vieți, ne împovărează societățile și erodează însăși structura Uniunii: migrația ilegală.

Nu vreau să vă vorbesc aici despre cifre, bugete sau proceduri birocratice, ci despre viața și securitatea dumneavoastră, a cetățenilor europeni. Și permiteți-mi să fiu clară de la bun început: prima datorie a fiecărui guvern și a fiecărei instituții europene este de a proteja siguranța și securitatea cetățenilor săi.

Înainte de orice altă considerație, înainte de dezbateri ideologice sau de retorica mass-media, trebuie să ne întrebăm: Sunt granițele noastre sigure? Sunt străzile noastre sigure? Ne protejăm suficient cetățenii, casele, familiile, modul nostru de viață?

Mult prea des răspunsul este nu.

Migrația ilegală este exploatată și alimentată de rețele criminale, creează societăți paralele, pune presiune asupra serviciilor publice și, în mod tragic, vă pune în pericol atât pe dumneavoastră – cetățenii europeni, cât și migranții ilegali.

Să ne amintim, de exemplu, cazul Italiei, o țară aflată în prima linie a crizei migrației ilegale. În februarie 2023, lumea a privit cu groază cum o barcă de lemn care transporta peste 180 de migranți (mulți din Afganistan și Siria) s-a sfărâmat în largul coastei Calabriei. Peste 90 de persoane s-au înecat, inclusiv copii, sugari, familii întregi. De ce? Pentru că traficanții le-au înghesuit într-o ambarcațiune nesigură și le-au abandonat în valuri.

Acesta nu este un exemplu de compasiune. A fost o dovadă de cruzime pură, facilitată de granițele permeabile ale UE și de o politică europeană prea timidă pentru a trasa o linie fermă între azilul legal și intrarea ilegală.

În Suedia, o țară cândva lăudată pentru deschiderea sa, vedem acum consecințele migrației ilegale necontrolate. Grupări criminale, multe alcătuite din indivizi care au intrat ilegal și fără o verificare corespunzătoare în Europa sunt responsabile pentru valuri succesive de infracțiuni violente. Numai în 2022, peste 60 de atacuri armate mortale au fost legate de rețele criminale incluzând tineri care au venit în Suedia ca minori neînsoțiți în timpul valului de migranți din 2015. Victimele sunt atât suedezi, cât și alți migranți, prinși într-o spirală a violenței, excluziunii și decăderii sociale, care atrage frică în cartiere întregi.

Un studiu al Universității Lund din acest an a constatat că 63% dintre condamnații pentru viol sunt de origine străină.

Nu putem permite ca aceste tragedii să continue, nici pentru familiile noastre și nici pentru cei care sosesc ilegal, adesea cu promisiuni false și fără viitor.

Această situație trebuie schimbată. Migrația ilegală nu trebuie doar descurajată, ci trebuie inversată: cei care intră ilegal în UE trebuie să se întoarcă, fie în țările de origine, fie în țări terțe sigure din regiune, care le împărtășesc cultura, limba și valorile.

Nu este vorba despre închiderea sau izolarea Europei față de lume. Este vorba despre protejarea Europei pentru dumneavoastră, cetățenii noștri, și despre a-i ajuta pe cei aflați în nevoie prin mijloace sigure, legale și controlate, nu prin haos și exploatare criminală.

Da, UE a alocat miliarde de dolari țărilor terțe (guvernelor nord-africane, țărilor din Sahel, partenerilor din Orientul Mijlociu) pentru a le ajuta să gestioneze migrația ilegală și să combată traficul de persoane. Trebuie să ne asigurăm, însă, că niciun euro din banii dumneavoastră, a contribuabililor europeni, nu este cheltuit în moduri care vă pot compromite siguranța și securitatea.

Sprijinul acordat țărilor terțe trebuie să fie condiționat, bazat pe rezultate și responsabil. Dacă investim în cooperarea pentru controlul frontierelor sau în ajutor pentru dezvoltare, acestea trebuie să servească intereselor noastre strategice, să conducă la reduceri vizibile ale intrărilor ilegale și la returnarea rapidă a celor care nu au dreptul legal de a rămâne în UE.

În calitate de lideri europeni aleși de dumneavoastră, cetățenii noștri, trebuie să încetăm să transmitem, de la Bruxelles, semnale contradictorii. Nu trebuie să recompensăm intrarea ilegală cu statut legal. Nu trebuie să permitem ca orașele europene să devină centre de insecuritate și fragmentare socială. Trebuie să promovăm controlul asupra frontierelor, politicilor și viitorului nostru.

Eu am să mă lupt în Parlamentul European pentru a crește investițiile UE în securitatea frontierelor și petru a oferi o putere mai mare agenției Frontex. Am să sprijin, ca și până acum,  reformarea sistemului de azil pentru a recompensa cererile autentice și a le respinge pe cele frauduloase. Și, mai presus de toate, am să continui să transmit un mesaj clar: migrația ilegală nu poate fi tolerată iar migranții ilegali vor fi returnați, cu demnitate și umanitate, dar în mod ferm și fără excepție.

Nu negociez și nu voi negocia vreodată securitatea și siguranța noastră, a cetățenilor europeni!