Țările UE se află în plină criză demografică. Se nasc prea puțini copii, societatea îmbătrânește rapid, populația scade. Fenomenul pune presiune pe sistemele de pensii și sănătate, afectează creșterea economică și accentuează dezechilibrele între regiuni. Efectele sunt structurale și pe termen lung, criza demografică pune în discuție competitivitatea blocului comunitar, reprezintă o mare vulnerabilitate pentru Europa.

Cauzele nu sunt greu de aflat. De ce evită tinerii să devină părinți, să aibă copii? Locuințele sunt tot mai scumpe, salariile sunt mici, joburile nesigure, iar creșterea copiilor tot mai costisitoare.

Măsuri de sprijinire a natalității se iau mai mult declarativ. Un exemplu avem chiar acum, când se află în procedură de mediere, între Consiliu și Parlamentul European, regulamentul privind drepturile pasagerilor. Companiile aeriene vor să facă profit, să încaseze cât mai mult, pun mamele să plătească bilet pentru bebelușul pe care îl țin în brațe, ca și cum ar ocupa un loc în avion, taxează suplimentar ca să asigure copilului un loc lângă adultul care îl însoțește.

Am interpelat Comisia Europeană la începutul anului exprimându-mi îngrijorarea, alături de colegi din mai multe grupuri politice, față de costurile ridicate pe care le presupune călătoria cu avionul pentru o familie, mai ales dacă avem în vedere copilași cu vârste între doi și patru ani pentru care părinții sunt obligați să cumpere un loc în avion. Am cerut Comisiei să ia măsuri pentru a restabili echitatea și a se asigura că sunt protejate drepturilor consumatorului. Și am mai cerut introducerea unor norme armonizate în toate statele membre în politica de stabilire a prețurilor și a locurilor pentru copiii cu vârste cuprinse între doi și patru ani.
În răspuns, Comisia anunță că a luat jumătate de măsură: o companie aeriană trebuie să-i asigure unui copil un loc ”în apropierea părintelui”. Nimic în sensul unei politici de armonizare a normelor, favorabilă familiilor cu copii, nicio sancțiune pentru companiile care constrâng părinții să plătească taxe suplimentare, nejustificat de ridicate, pentru a sta împreună cu copii pe parcursul călătoriei.

Să construiești doar jumătate de pod nu are sens, nu folosește la nimic. Așa și cu jumătatea de măsură luată de Bruxelles. E importantă, deci, mobilizarea cetățenilor, astfel încât medierea între Consiliu și Parlament să țină seama de modificările pe care le-am votat în plen, să protejeze cu adevărat familiile cu copii, să facă mai accesibil transportul pentru acestea.